En 1994, en collaboration avec le laboratoire IXL et la société Windsat, Yves Parlier et son équipe ont développé un système de pilote automatique « intelligent ». L’objectif était de dépasser la fonction de conservateur de cap d’un pilote classique, qui fonctionne selon le principe suivant : le bateau change de cap, le pilote s’en aperçoit et remet le bateau sur son cap.

Avec le pilote intelligent, on traite des informations qui sont la cause de changements de cap. Le pilote actionne la barre avant l’embardée et le bateau ne bouge pas de son cap. Le pilote barre. Dans certaines conditions, si le bateau ralentit, le pilote sait le relancer en l’écartant de la route pour revenir au cap initial dès que le bateau a retrouvé sa vitesse.

Ce pilote automatique est relié à un ordinateur qui prend en compte les données transmises par la girouette (la direction du vent), l’anémomètre (la vitesse du vent), le speedomètre (vitesse du bateau), le gîtomètre (l’angle de gîte du bateau) et le compas (direction du bateau).

Ce pilote, développé pour le monocoque Aquitaine Innovations, a été adapté pour les multicoques actuels et installé sur le trimaran Banque Populaire de Lalou Roucayrol.